Quand on pense au monde des odeurs, on pourrait croire que l’on a déjà tout découvert. Heureusement non ! De larges variétés de plantes, d’arbres et de fruits nous sont encore quasiment inconnues. Avec la botanique, de nombreuses pistes s’offrent aux créateurs de parfums.
La botanique, ce n’est pas uniquement une histoire d’herbiers et de vieux messieurs explique Catherine Vial-Barthélémy. Cette science s’intéresse aussi à des thématiques en vogue, comme la biodiversité et la gestion durable des écosystèmes. Et puis, les herbiers sont désormais numérisés !
L’ethnobotanique étudie pour sa part les relations entre les plantes et l’homme. Il peut s’agir de plantes médicinales, mais également de plantes à parfum. La parfumerie est un secteur qu’elle connaît bien : elle a en effet été en charge du développement olfactif pour la marque de parfums et de bougies Esteban pendant plusieurs années.
fruits sur un marché en Asie. (Photo : ROUGE CURACAO)
En allant sur le terrain, parfois à l’autre bout de la planète, l’ethnobotaniste part à la rencontre de populations locales. Il visite les plantations, mais va aussi sur les marchés, hauts lieux de la diversité végétale.
Les visites de plantations permettent aussi de favoriser des techniques de récoltes durables, afin notamment d’obtenir des ingrédients de meilleure qualité. Ce fut le cas à Sumatra avec le benjoin, une matière que l’on utilise notamment dans les parfums ambrés. Ces voyages sont aussi l’occasion de découvrir de nouvelles variétés de végétaux parfumés.
L’Asie du Sud-Est regorge ainsi de nombreuses espèces rares de citrus. Or aujourd’hui seuls 20 % des agrumes existants sont utilisés. Voilà une piste intéressante pour les maisons de composition olfactive.
Le citrangequat est un agrume rare. Il est né d'une double hybridation : celle du kumquat sur le citrange, lui-même croisement de l'oranger avec le citronnier épineux.
Son mari, Daniel Barthélémy s’intéresse pour sa part davantage à cartographier les différentes variétés de plantes. Son travail consiste principalement à développer des méthodes et des logiciels pour les reconnaître. Ces outils sont utilisés par des professionnels, comme Pl@ntGrape utilisé par l’Institut français de la Vigne et du Vin. D’autres programmes sont en cours d’élaboration, comme Botanez, qui s’intéressera plus spécifiquement à la méthodologie descriptive des plantes à parfums. Car jusqu’à aujourd’hui les odeurs ont souvent été mal décrites par les botanistes dans leurs études des végétaux. ‘Les parfumeurs sont souvent meilleurs botanistes que ne sont parfumeurs les botanistes’ confie le chercheur. Celui-ci travaille au département ‘Systèmes biologiques’ du CIRAD.
Les outils de cartographie des végétaux pourraient donc aussi intéresser les sociétés de composition. Que ce soit pour garantir l’approvisionnement en matières premières, répondre au besoin en produits naturels… Mais aussi découvrir de nouvelles senteurs innovantes. Le gustavia par exemple est une fleur au parfum enivrant, mais celle-ci n’est pas encore utilisée dans les parfums.
fleurs de gustavia, en Inde
De nombreux autres végétaux passionnants pourraient être employés en parfumerie estime le duo de botanistes. De quoi enrichir la palette du parfumeur de nouvelles idées créatives.
adaptation d’un dossier écrit pour ‘Planète Parfumeur’,
En lien avec Belle plante, Odeurs d’Ailleurs
Restez informé(e) des différents dossiers de ‘Parfums, Tendances & Inspirations’ : abonnez-vous !
What a great blog !
(Quel super blog !)